Qual a diferença entre alpaca e lhama?

A alpaca é menor, tem orelhas retas e pontudas e produz uma lã finíssima e valiosa, enquanto a lhama é maior, tem orelhas curvas em forma de banana e foi domesticada principalmente para carregar peso. A alpaca pesa em torno de 60 a 80 quilos e mede menos de um metro na cernelha, já a lhama passa fácil de 120 quilos e chega a 1,20 metro.

No dia a dia dos Andes, a lhama é o "caminhão" da família: carrega até 50 quilos em trilhas íngremes a 4.000 metros de altitude. A alpaca fica no pasto produzindo fibra que, depois de tosquiada uma vez por ano, rende uns 2 a 3 quilos de lã premium por animal, usada em roupas que não pinicam e mantêm o calor mesmo molhada.

As duas são primas-irmãs, descendentes do guanaco e da vicunha, e cruzam entre si gerando o huarizo, mas o criador sério não mistura porque a fibra do cruzado perde valor de mercado. Se você ver um rebanho pastando junto, os de orelha reta e focinho curto são alpacas; os de orelha banana e focinho alongado são lhamas.